Houtem
25 Juni. Een telegraphisch bericht uit Dunbrody, Zuid-Afrika,
meldt het overlijden van den weleerw. heer Frans Van Wersch, missionaris
der Societeit van Jesus.
De overledene werd geboren te Kerkrade den 30n Mei 1880 en voltrok
zijn studiën te Rolduc en in het Groot-Seminarie van Roermond, waar
hij in het Bisschoppelijk College tot leeraar benoemd werd.
Na twee jaren trad hij in de Societeit van Jesus en was zoowel in de
zielszorg als in het leerambt werkzaam, totdat hij in het jaar 1875
naar de missiën van Afrika vertrok.
Gedurende zijn dertienjarige afwezigheid stierven zijn bejaarde moeder
en een zuster. Het krachtige lichaamsgestel van den ijverigen, vromen priester
en een vóór eenige weken door zijn naastbestaanden ontvangen
brief, waarin slechts gunstige tijdingen medegedeeld werden, lieten niet
vermoeden, dat hij zoo spoedig aan hun liefde zou ontrokken worden. Voorzeker
heeft de dierbare overledene reeds van God het overrijke loon ontvangen
voor zijn heilig leven en zijn groot offer in zijn apostolischen loopbaan.
bron: Kanton Weert 30 juni 1888
Francis
Willem (Francois) Vanwersch werd in Kerkrade op 20 mei 1830 geboren als
eerste zoon en vierde kind van Jan Joseph van Wersch, winkelier in Kerkrade
en van Maria Souren. Het echtpaar kreeg negen kinderen, helaas stierven
er drie al erg jong. Zij kregen slechts één zoon, dat was
deze Frans.
In 1858 verhuisde hij vanuit Roermond naar Ravenstein. Daar was een
seminarie van de Jezuieten waar hij als 27 jarige op 27 september 1857
naar toe ging. Redelijk laat eigenlijk. De Jezuieten richtten er een Latijnse
school op, het Gymnasium Aloysianum. Het doel van deze school was
tegenwicht te bieden tegen de protestantse scholen in de omgeving. Van
heinde en verre kwamen studenten naar Ravenstein voor katholiek onderwijs.
In oktober 1875 ging hij met anderen naar Zuid Afrika en kwam aan in
Port Elisabeth (3). Hij verbleef in eerste instantie in het plaatsje Graaff
Reinet (1), inmiddels de vierde oudste stad van Zuid Afrika. Dat was een
reis van 268 km. Van daar uit vertrokken zij op een 1500 km lange reis
naar Zambia, langs de rivier de Zambezi. In 1882 ging hij naar een klooster
toe in Grahamstown (4). Daar bereikte hem in december 1882 het bericht
dat de trappisten het klooster in Dunbrody (2) hadden verlaten. Pater Van
Wersch ging naar met anderen naar toe en een jaar later moest hij terugkeren
naar Graaff-Reinet. Dunbrody was een soort trainingshuis voor missionarissen
in Zuid Afrika. Hier leerden zij de talen, de gewoonten, de plaatsen etc.
Blijkbaar keerde hij toch weer terug naar Dunbrody omdat hij daarin
in juni 1888 waarschijnlijk ten gevolge van malaria overleed. Hij was 12,5
jaar in de missie en hij werd 58 jaar.
Wie schrijft die blijft is een gevleugelde uitspraak. Frans schreef
enkele boeken, maar vertaalde ze ook. Zie
de boekenlijst.
|
|
|
Terug naar artikelen index
|
naar Frans van Wersch
|